Chogokin figuren van Bandai Tamashii Nations

Chogokin: een geschiedenis die in 1974 begon met Mazinger Z

De geschiedenis van Chogokin begon in 1974 in Japan met de lancering van een Mazinger Z-speelgoedrobot door Popy, een bedrijf dat toen deel uitmaakte van de Bandai-groep. Het succes van deze metalen robot maakte Chogokin al snel tot een van de meest iconische namen binnen het Japanse speelgoed.

De Japanse term Chōgōkin betekent ongeveer ‘superlegering’ en verwijst rechtstreeks naar het fictieve metaal waarvan Mazinger Z in zijn universum is gemaakt. Om dit concept naar speelgoed te vertalen, gebruikte Popy gegoten metaal, waardoor de robot een gewicht en mechanisch gevoel kreeg dat voor die tijd ongewoon was.

Het concept werd snel een succes en werd vervolgens toegepast op tal van andere robots en personages. Vijftig jaar later blijft Bandai Tamashii Nations Chogokin volgens hetzelfde principe ontwikkelen: metaal, mechanische engineering en functies die kenmerkend zijn voor het afgebeelde personage met elkaar combineren.

Wat is een Chogokin-figuur?

Een Chogokin is een verzamelbare figuur of speelgoedmodel waarbij die-cast metaal wordt gebruikt, doorgaans in combinatie met verschillende kunststoffen.

Het metaal zorgt voornamelijk voor gewicht, stevigheid en een mechanisch gevoel bij het hanteren. Toch vormt het slechts één onderdeel van het concept. Transformaties, combinaties, gewrichten, lanceermechanismen, wapens en andere functies die kenmerkend zijn voor de robot spelen eveneens een belangrijke rol.

Afhankelijk van de licentie kan een Chogokin dan ook een relatief eenvoudige beweegbare robot zijn, een machine die uit meerdere voertuigen bestaat, een volledig transformeerbare mecha of een model met licht- en geluidseffecten.

De reeks probeert dus niet alleen het uiterlijk van het personage te reproduceren, maar ook de manier waarop het functioneert.

Welke materialen worden voor Chogokin gebruikt?

Chogokin-figuren zijn niet volledig van metaal gemaakt.

Moderne modellen combineren doorgaans die-cast op basis van een zinklegering met ABS en, afhankelijk van het model, PVC, POM, PE of andere kunststoffen.

Metaal wordt vooral gebruikt wanneer het gewicht of de stevigheid ervan een duidelijk voordeel biedt: voor interne structuren, benen, romp, gewrichten of bepaalde mechanische onderdelen. Kunststof maakt het daarentegen mogelijk om bewegende onderdelen lichter te maken, complexere vormen te vervaardigen en te voorkomen dat mechanismen te zwaar worden belast.

Deze combinatie is vooral belangrijk bij transformeerbare of combineerbare robots. Een volledig metalen constructie zou vaak te zwaar zijn om een goede beweeglijkheid te behouden en zou bepaalde gewrichten te sterk kunnen belasten.

Een Chogokin moet daarom niet alleen worden beoordeeld op de hoeveelheid metaal die erin is verwerkt. De manier waarop dat metaal in de constructie wordt geïntegreerd, is minstens even belangrijk.

Hebben Chogokin-figuren een gemeenschappelijke schaal?

Nee. Chogokin is geen reeks met een vaste schaal.

De afmetingen hangen af van het personage, de verhoudingen en vooral van de functies die Bandai wil reproduceren.

Sommige modellen zijn ongeveer vijftien centimeter hoog, terwijl grote combineerbare Soul of Chogokin-modellen ruim boven de 20 of 30 cm kunnen uitkomen. DX Chogokin-modellen kunnen nog aanzienlijk groter zijn.

Bij sommige modellen wordt expliciet een schaal vermeld, met name binnen het Macross-universum, maar die geldt niet voor de hele reeks.

Transformaties en combinaties: de kern van het Chogokin-concept

Mechanische functies maken al sinds de jaren 1970 deel uit van de identiteit van Chogokin.

Wanneer een robot in het oorspronkelijke werk transformeert of combineert, probeert Bandai die functie doorgaans ook in speelgoedvorm te reproduceren. Grendizer kan bijvoorbeeld met zijn Spazer worden gecombineerd, Voltes V bestaat uit verschillende voertuigen die samen de robot vormen en de Valkyries uit Macross kunnen tussen verschillende configuraties wisselen.

Afhankelijk van de technische beperkingen worden sommige transformaties rechtstreeks met de verschillende onderdelen van het model uitgevoerd. Bij andere modellen worden verwisselbare onderdelen gebruikt om de verhoudingen of het uiterlijk zo getrouw mogelijk te behouden.

Het bedienen van deze mechanismen maakt dan ook volledig deel uit van de Chogokin-ervaring: deze producten zijn niet uitsluitend ontworpen om onbeweeglijk in een vitrinekast te staan.

Wat is het verschil tussen Chogokin en Soul of Chogokin?

Chogokin is de historische naam van de familie die in 1974 ontstond.

Bandai gebruikt de naam vandaag nog steeds voor zeer uiteenlopende producten wanneer de combinatie van metaal en mechanische functies aansluit bij de filosofie van het merk. De moderne catalogus beperkt zich niet langer tot historische superrobots, maar omvat ook personages en machines uit videogames en andere delen van de popcultuur.

Soul of Chogokin, of Chogokin no Tamashii, is een specifieke tak die werd ontwikkeld voor volwassen verzamelaars. De reeks werd in 1997 gelanceerd en neemt de geest van de oorspronkelijke Chogokin-speelgoedmodellen over, maar maakt gebruik van moderne technieken op het gebied van sculptuur, articulatie en engineering.

Soul of Chogokin is tegenwoordig een van de bekendste reeksen binnen deze familie.

Soul of Chogokin: de terugkeer van de grote robots in 1997

De eerste Soul of Chogokin was de GX-01 Mazinger Z, die in 1997 werd uitgebracht.

Het doel was om de robots terug te brengen die de eerste generaties verzamelaars hadden gekend, maar dan in een veel geavanceerdere uitvoering dan het speelgoed uit de jaren 1970.

Door de jaren heen zijn tal van robots uit de Japanse animatie in Soul of Chogokin verschenen, waaronder Mazinger Z, Great Mazinger, Grendizer, Getter Robo, Gaiking, Combattler V, Voltes V, Godmars en vele andere.

Elk personage brengt zijn eigen technische uitdagingen met zich mee. Bandai moet soms een volledig andere interne architectuur ontwikkelen om een combinatie van meerdere voertuigen, een transformatie of een specifieke functie te kunnen reproduceren.

Het ontbreken van een gestandaardiseerde constructie verklaart grotendeels waarom Soul of Chogokin-modellen sterk kunnen verschillen in formaat, complexiteit en prijs.

Wat betekent ‘GX’ bij Soul of Chogokin?

De belangrijkste Soul of Chogokin-modellen gebruiken een referentiesysteem dat begint met de letters GX, gevolgd door een nummer.

Het eerste model was de GX-01 Mazinger Z en de nummering werd daarna voortgezet naarmate de collectie groeide.

Aanvullende letters of achtervoegsels kunnen aan de referentie worden toegevoegd om een nieuwe versie, een aanvullende set of een speciale editie aan te duiden.

Er bestaat echter geen universele code die op al deze achtervoegsels kan worden toegepast: de betekenis ervan hangt doorgaans af van het betreffende product.

Wat is Soul of Chogokin D.C.?

D.C. staat voor Dynamic Classics.

Met deze uitvoering heeft Bandai onder meer verschillende personages uit het werk van Go Nagai en Dynamic Planning opnieuw uitgebracht, met meer nadruk op de verhoudingen en het uiterlijk uit de klassieke animatieserie.

Onder andere Mazinger Z, Great Mazinger, Getter 1 en Grendizer zijn volgens deze benadering uitgebracht.

D.C.-modellen zijn dus niet zomaar kleurvarianten. Ze gebruiken specifieke sculpturen en verhoudingen om een andere interpretatie van de robot te bieden, doorgaans dichter bij zijn verschijning op het scherm.

Wat is Kakumei Shinka?

Kakumei Shinka kan worden vertaald rond de begrippen ‘revolutie’ en ‘evolutie’.

Bandai gebruikt deze benaming voor bepaalde nieuwe generaties Soul of Chogokin-modellen waarvan de constructie volledig opnieuw is ontworpen om zowel de beweeglijkheid als de mechanische functies te verbeteren.

De Mazinger Z GX-105 is hiervan een goed voorbeeld: de structuur werd ontwikkeld om natuurlijkere poses mogelijk te maken, terwijl kenmerkende functies zoals de Rocket Punches behouden blijven.

Een Kakumei Shinka-versie moet daarom worden beschouwd als een nieuwe technische generatie van het personage, en niet als een eenvoudige heruitgave van een ouder model.

Wat is DX Chogokin?

DX Chogokin gaat nog een stap verder in het mechanische aspect van de Chogokin-familie.

Deze modellen zijn vaak groter om bijzonder complexe transformaties, combinaties of mechanismen mogelijk te maken. Sommige uitvoeringen beschikken daarnaast over licht- en geluidseffecten.

Macross is tegenwoordig een van de licenties die het sterkst met DX Chogokin worden geassocieerd. De Valkyries reproduceren hun verschillende Fighter-, GERWALK- en Battroid-configuraties en gebruiken daarbij metalen onderdelen in hun structuur en gewrichten.

Bandai heeft hun mechanismen door de verschillende generaties heen regelmatig herwerkt om de verhoudingen, beweeglijkheid en nauwkeurigheid van de transformaties te verbeteren.

Daarnaast bestaat er DX Soul of Chogokin, een afzonderlijke reeks die deze filosofie van zeer grote modellen toepast op enkele iconische Soul of Chogokin-robots. Deze modellen kunnen interne structuren, verlichting, geluidseffecten, dialogen of muziek bevatten.

DX Chogokin en DX Soul of Chogokin moeten daarom niet als één en dezelfde reeks worden beschouwd.

Waarom worden oude Popy Chogokin-modellen opnieuw uitgebracht?

De vijftigste verjaardag van Chogokin leidde ook tot een heel andere aanpak: bepaalde historische speelgoedmodellen bewust opnieuw creëren.

Bandai heeft onder meer Popy-producten uit de jaren 1970 gereproduceerd met behoud van hun oorspronkelijke silhouetten, verhoudingen en mechanismen.

De moderne Chogokin Deluxe Grendizer & UFO Spazer neemt bijvoorbeeld rechtstreeks het concept van het historische speelgoed over, inclusief de bewust retro gehouden vormgeving. Het doel is niet om een nieuwe, realistische interpretatie van Grendizer te bieden, maar verzamelaars de ervaring van het oorspronkelijke speelgoed opnieuw te laten beleven in de vorm van een nieuw product.

Deze producten maken deel uit van een Resurrection Series-benadering, die ook andere belangrijke historische Japanse speelgoedfamilies omvat.

Welke licenties zijn vertegenwoordigd in de Chogokin-reeksen?

Klassieke Japanse robots nemen vanzelfsprekend een centrale plaats in.

Mazinger Z, Great Mazinger, Grendizer, Getter Robo, Gaiking, Combattler V, Voltes V, Dairugger XV en Godmars behoren tot de vele series die in de loop van de geschiedenis van Soul of Chogokin zijn vertegenwoordigd.

Ook robots uit Super Sentai hebben hun plaats in de collectie gevonden, terwijl Macross een van de pijlers van DX Chogokin vormt.

Het merk CHOGOKIN heeft zich in de loop der jaren echter op veel meer universums gericht. Machines en personages uit videogames en de popcultuur kunnen tegenwoordig eveneens deel uitmaken van de reeks wanneer hun ontwerp zich goed leent voor het gebruik van metaal en bijzondere mechanische functies.

Chogokin is dus al lang niet meer uitsluitend synoniem met ‘Japanse robots uit de jaren 1970’.

Maakt Metal Build deel uit van Chogokin?

Metal Build behoort tot dezelfde technische familielijn, maar vormt tegenwoordig een zelfstandige reeks.

Bandai presenteert Chogokin als het beginpunt van een familie collecties waarin metaal in de constructie wordt verwerkt. Ook Metal Build, Gundam Fix Figuration Metal Composite en Metal Structure Kaitai-Shou-Ki behoren tot deze bredere familie.

Metal Build neemt het principe van een constructie met metalen onderdelen over, maar combineert dit met een andere artistieke en technische benadering, met name bij de herinterpretatie van mecha-ontwerpen.

Chogokin en Metal Build moeten daarom als twee afzonderlijke reeksen worden beschouwd, ook al delen ze een deel van hun technische erfgoed.