S.H.Figuarts actiefiguren van Bandai Tamashii Nations

S.H.Figuarts: de geschiedenis van een reeks die Bandai in 2008 lanceerde

De S.H.Figuarts-reeks van Bandai Tamashii Nations verscheen in 2008 met personages uit Kamen Rider. Tamashii Nations beschouwt de Kamen Rider 1-figuur uit Kamen Rider THE NEXT als het beginpunt van de collectie. Deze werd in februari 2008 uitgebracht naast Kamen Rider V3. De reeks is rechtstreeks voortgekomen uit de oudere beweegbare Souchaku Henshin-figuren, waarvan de eerste S.H.Figuarts nog een deel van de filosofie en technische oplossingen overnamen.

De naam S.H.Figuarts wordt tegenwoordig officieel gekoppeld aan de concepten “Simple Style” en “Heroic Action”. Tamashii Nations omschrijft de reeks als een zoektocht naar de expressie van het personage via een beweegbare humanoïde figuur die sculptuur, mobiliteit en accessoires combineert in een relatief compact formaat.

De collectie was oorspronkelijk sterk verbonden met Japanse helden zoals Kamen Rider, Super Sentai en Metal Heroes, maar werd geleidelijk uitgebreid naar manga, anime, videogames en later ook westerse producties. Tegenwoordig is S.H.Figuarts een van de belangrijkste reeksen beweegbare figuren van Bandai Tamashii Nations.

Hoe worden S.H.Figuarts-figuren ontworpen?

De filosofie achter S.H.Figuarts bestaat uit het zoeken naar een evenwicht tussen een getrouwe sculptuur en beweeglijkheid. Een zeer zichtbaar gewricht of een te grote onderbreking in de sculptuur kan het uiterlijk van het personage verstoren, terwijl een volledig doorlopende sculptuur de posingmogelijkheden zou beperken.

Bandai past de constructie daarom aan elk personage aan. Er bestaat geen enkel S.H.Figuarts-skelet dat sinds 2008 op identieke wijze wordt gebruikt. Verhoudingen en de articulatie van schouders, romp, heupen, knieën en enkels evolueren voortdurend en kunnen per licentie verschillen.

Recente modellen beschikken dan ook over aanzienlijk geavanceerdere mechanismen dan de eerste generaties. Voor Dragon Ball gebruikt Bandai sinds 2025-2026 bijvoorbeeld het Dynamic-Movable Shoulder System, dat een grotere bewegingsvrijheid van de schouders mogelijk maakt zonder de natuurlijke lichaamslijn te verstoren. Goku en Vegeta behoren tot de personages die momenteel met dit nieuwe mechanisme zijn uitgerust.

Bij het ontwerp moet ook rekening worden gehouden met specifieke kenmerken van elk personage: ruime kleding, harnassen, lang haar, jassen, vleugels of een gespierde lichaamsbouw kunnen specifieke articulatieoplossingen vereisen.

Welke materialen worden gebruikt voor S.H.Figuarts?

De grote meerderheid van de hedendaagse S.H.Figuarts combineert voornamelijk PVC en ABS. Hierdoor kunnen materialen met verschillende eigenschappen worden gebruikt voor de buitenste sculptuur, stijve onderdelen en elementen die deel uitmaken van de articulatie.

Sommige referenties gebruiken ook POM of, minder vaak, gegoten metalen onderdelen. Bij de eerste generaties kwamen dergelijke materiaalcombinaties regelmatiger voor. Tamashii Nations gebruikt daarnaast af en toe transparante onderdelen, metallic afwerkingen of speciale oppervlaktebehandelingen.

Stof speelt tegenwoordig een grotere rol bij bepaalde figuren. Personages zoals Tomura Shigaraki, Casca en Guts gebruiken bijvoorbeeld stoffen capes of kleding, soms voorzien van een metalen draad waarmee ze in een bepaalde positie kunnen worden gebracht.

Er bestaat dus geen identieke materiaalsamenstelling voor alle S.H.Figuarts: Bandai kiest de materialen in functie van het kostuum, de gewenste beweeglijkheid en de accessoires van het personage.

Is S.H.Figuarts werkelijk een reeks op schaal 1/12?

Niet helemaal.

S.H.Figuarts worden vaak geassocieerd met schaal 1/12 omdat een gemiddeld volwassen personage doorgaans ongeveer 14 tot 16 cm hoog is. Tamashii Nations omschreef het concept historisch als een action figure van ongeveer 14 cm of 5,5 inch.

Het is daarom beter om S.H.Figuarts te beschouwen als een reeks met een formaat dat ongeveer compatibel is met schaal 1/12, en niet als een collectie die systematisch een wiskundig exacte schaal 1/12 volgt.

Gezichten, handen, wapens en effecten: S.H.Figuarts-accessoires

Verwisselbare onderdelen behoren tot de belangrijkste kenmerken van de reeks.

De meeste personages worden geleverd met verschillende verwisselbare handen, waarmee onder meer gesloten vuisten, open handen, aanvalshoudingen of handen voor het vasthouden van een wapen kunnen worden nagebootst.

Animepersonages beschikken vaak over meerdere gezichtsuitdrukkingen. Afhankelijk van de constructie kan het gaan om volledige gezichten, verwisselbare gezichtsdelen onder het haar of soms volledig verwisselbare hoofden.

De overige accessoires verschillen sterk per licentie: wapens, energie-effecten, aanvallen, alternatieve haarstukken, gekruiste armen, kostuumonderdelen of andere voorwerpen die bij het personage horen, kunnen worden meegeleverd.

Sculptuur en schildering: anime en realistische personages worden verschillend benaderd

Bij een animepersonage probeert Bandai vooral een tweedimensionaal ontwerp om te zetten in een driedimensionaal object, terwijl de verhoudingen en uitdrukkingen zo dicht mogelijk bij het oorspronkelijke werk blijven.

Bij personages die door echte acteurs worden vertolkt, ligt de uitdaging anders. Tamashii Nations gebruikt onder meer zijn Tamashii Digital Coloring Technology, waarmee details en kleurnuances zeer nauwkeurig op gezichten kunnen worden aangebracht.

Deze technologie werd gebruikt voor echte personen zoals Bruce Lee en wordt nog steeds toegepast op hedendaagse referenties om gezichtsdetails, huidtinten en schaduwen van het portret weer te geven.

Digitale bedrukking moet daarom niet worden beschouwd als een standaardkenmerk van alle S.H.Figuarts: ze wordt vooral gebruikt wanneer het type personage en het gewenste resultaat dit rechtvaardigen.

Wat is S.H.Figuarts Shinkocchou Seihou?

Shinkocchou Seihou is een bijzondere ontwerpmethode binnen S.H.Figuarts. Bandai introduceerde deze rond 2013-2014 met Kamen Rider Kabuto.

In plaats van de sculptuur hoofdzakelijk vanaf de buitenzijde op te bouwen, vertrekt het principe van de skeletstructuur van het personage, waarna de volumes geleidelijk rond deze basis worden opgebouwd. Het doel is natuurlijke verhoudingen beter te combineren met beweeglijkheid. De ontwikkeling combineert traditionele sculptuur, 3D-scanning, digitale vormgeving en 3D-printing.

Deze technologie wordt vooral gebruikt voor bepaalde tokusatsu-licenties zoals Kamen Rider, Ultraman en Garo. Het is dus geen nieuwe generatie die op alle S.H.Figuarts wordt toegepast, maar een specifieke tak binnen de reeks.

Welke licenties bestaan er als S.H.Figuarts?

De S.H.Figuarts-catalogus is sinds 2008 bijzonder uitgebreid geworden.

De oorsprong blijft nauw verbonden met Japanse live-actionproducties, waaronder Kamen Rider, Super Sentai, Ultraman en Metal Heroes.

Vervolgens kreeg de reeks een belangrijke plaats binnen manga en Japanse animatie. Tot de licenties die door de jaren heen zijn vertegenwoordigd behoren Dragon Ball, One Piece, Naruto, Jujutsu Kaisen, Demon Slayer, My Hero Academia, Berserk, Bleach, Hunter × Hunter, Sailor Moon, JoJo's Bizarre Adventure en vele andere series.

Bandai ontwikkelt ook personages uit videogames en westerse licenties. Star Wars, Marvel en DC hebben bijvoorbeeld aanleiding gegeven tot talrijke S.H.Figuarts.

Deze diversiteit is een van de bijzondere kenmerken van S.H.Figuarts: verzamelaars kunnen een relatief consistent formaat gebruiken om personages uit licenties samen te brengen die oorspronkelijk geen enkele band met elkaar hebben.

Dragon Ball en de voortdurende evolutie van S.H.Figuarts

Dragon Ball is een uitstekend voorbeeld van de manier waarop S.H.Figuarts blijft evolueren.

Een personage dat enkele jaren eerder al werd uitgebracht, kan een volledig nieuwe sculptuur, nieuwe verhoudingen en een recenter articulatiesysteem krijgen. Een nieuwe versie is dus niet noodzakelijk een eenvoudige heruitgave van een ouder model.

Heruitgaven, nieuwe versies en limited editions

Een heruitgave brengt doorgaans een bestaande referentie opnieuw op de markt zonder dat ze een nieuwe generatie van het personage vormt.

Wanneer een model daarentegen een nieuwe sculptuur, nieuwe verhoudingen of nieuwe articulatie krijgt, gaat het om een nieuwe interpretatie, zelfs wanneer het personage en het kostuum identiek of zeer vergelijkbaar zijn.

Bandai brengt daarnaast af en toe kleurvarianten, jubileumedities, evenementexclusives en BEST SELECTION-producten uit. Dit zijn eerder uitgebrachte S.H.Figuarts die Bandai Tamashii Nations opnieuw aanbiedt in een toegankelijkere versie, met een beperktere selectie accessoires en een nieuwe verpakking. Het gaat dus niet om een nieuwe sculptuur of generatie van de figuur, maar om populaire modellen in een eenvoudigere configuratie.

Hoeveel kost een S.H.Figuarts?

Er bestaat geen standaardprijs.

S.H.Figuarts neemt een middenpositie in binnen de markt voor verzamelfiguren: uitgebreider en doorgaans duurder dan een action figure voor de massamarkt, maar qua formaat en prijs veel toegankelijker dan een grote beweegbare figuur op schaal 1/6 of een harsen beeld. Sommige referenties kosten ongeveer €30 tot €50, veel modellen bevinden zich tussen €50 en €80, terwijl grotere of complexere uitvoeringen meer dan €150 kunnen kosten.

Hoe herken je een officiële S.H.Figuarts?

Van bepaalde zeer populaire licenties bestaan namaakproducten.

Tamashii Nations gebruikt op recente producten een TAMASHII NATIONS QUALITY seal. Dit zegel bevat anti-namaakelementen en het uiterlijk ervan is geleidelijk geëvolueerd. Bandai geeft aan dat bepaalde oudere referenties of producten een uitzondering kunnen vormen, zodat het ontbreken van een modern zegel uiteraard niet betekent dat een oudere figuur namaak is.

Kopen bij een officiële verkoper zoals Myth Factory blijft daarom de eenvoudigste manier om namaak te vermijden.

Waarom blijft S.H.Figuarts een belangrijke reeks voor verzamelaars?

De belangrijkste kracht van S.H.Figuarts is het evenwicht tussen een relatief compact formaat, articulatie, trouw aan het personage en presentatiemogelijkheden.

Sinds 2008 is de reeks technisch nooit stil blijven staan. Articulatiesystemen, verhoudingen, digitale sculptuur, gezichtsbedrukking, het gebruik van stof en het ontwerp van accessoires zijn voortdurend geëvolueerd. Een vergelijking tussen de eerste Kamen Rider-figuren uit 2008 en de huidige producties toont deze technische ontwikkeling bijzonder duidelijk.

De reeks maakt het vooral mogelijk vrij uitgebreide collecties op te bouwen zonder de ruimte nodig te hebben die beelden of figuren op schaal 1/6 vereisen, terwijl verzamelaars hun favoriete licenties kunnen combineren en zelf poses en scènes kunnen uitwerken.