M.A.S.K. verzamelfiguren

M.A.S.K., een cultcollectie uit de jaren 80

M.A.S.K. – Mobile Armored Strike Kommand, in 1985 gelanceerd door Kenner, combineerde actiefiguren, transformerende voertuigen en een animatieserie rond de strijd tussen de M.A.S.K.-organisatie onder leiding van Matt Trakker en haar tegenstanders van V.E.N.O.M.

De reeks onderscheidde zich vooral door voertuigen die van configuratie konden veranderen en door de maskers die de personages droegen, elk gekoppeld aan specifieke vaardigheden binnen het universum van de serie.

Veertig jaar later brengt The Loyal Subjects M.A.S.K. opnieuw tot leven met een nieuwe generatie figuren en voertuigen die bewust nauw aansluit bij het originele speelgoed, terwijl bepaalde aspecten van het ontwerp zijn gemoderniseerd.

Zijn de M.A.S.K.-producten van The Loyal Subjects gewoon heruitgaven van het Kenner-speelgoed uit de jaren 80?

Nee. De M.A.S.K.-producten van The Loyal Subjects nemen het concept en uiterlijk van het speelgoed dat Kenner vanaf 1985 uitbracht zeer getrouw over, maar het zijn geen eenvoudige heruitgaven die met de oude mallen zijn vervaardigd.

De voertuigen en personages zijn met nieuwe productiemallen opnieuw ontworpen, waarbij de oorspronkelijke reeks als referentie diende. The Loyal Subjects wilde de identiteit, transformaties en het kenmerkende formaat behouden en tegelijk bepaalde details, figuren en accessoires moderniseren. Ook de verpakkingen sluiten sterk aan bij de vormgeving van de M.A.S.K.-dozen uit de jaren 80.

Het gaat dus eerder om nieuwe interpretaties van het klassieke M.A.S.K.-speelgoed dan om strikt identieke reproducties.

Hebben de nieuwe figuren en voertuigen dezelfde schaal als de originele M.A.S.K.-producten?

The Loyal Subjects heeft bewust gekozen voor een formaat dat zeer dicht bij de Kenner-collectie ligt, in plaats van M.A.S.K. aan te passen aan een moderne schaal zoals 1/18. De nieuwe figuren zijn ongeveer 7 cm hoog en de voertuigen zijn hierop afgestemd.

De afmetingen zijn echter niet noodzakelijk volledig identiek. De personages zijn volledig opnieuw gesculpteerd en hun verhoudingen kunnen enigszins verschillen van die van de Kenner-figuren.

Het belangrijkste doel is dus een visuele samenhang met de historische collectie te behouden, en niet elk onderdeel tot op de millimeter exact te reproduceren.

Transformeren de voertuigen zoals die uit de jaren 80?

Ja. The Loyal Subjects heeft een van de essentiële kenmerken van M.A.S.K. behouden: relatief conventioneel ogende voertuigen die een tweede configuratie en verschillende gevechtsfuncties kunnen onthullen.

Thunderhawk verandert zo van een sportwagen in een luchtvoertuig, terwijl Condor zijn motorfiets in een helikopter transformeert. De nieuwe versies behouden dus de transformaties die sterk hebben bijgedragen aan het succes van het originele speelgoed.

The Loyal Subjects heeft de nieuwe ontwerpen bovendien benut om, afhankelijk van het model, bepaalde bewegende onderdelen, accessoires of effecten toe te voegen die de speel- en presentatiemogelijkheden uitbreiden.

Zijn de personages van The Loyal Subjects beweeglijker dan de originele M.A.S.K.-figuren?

Ja. De Kenner-figuren beschikten ondanks hun zeer kleine formaat al over verschillende articulatiepunten, maar de nieuwe versies profiteren van een moderner ontwerp dat meer bewegingsvrijheid en posingmogelijkheden biedt.

The Loyal Subjects heeft het kenmerkende kleine formaat van M.A.S.K. echter behouden. Het articulatieniveau is daarom niet vergelijkbaar met dat van een veel grotere action figure: de prioriteit blijft om personages te bieden die bij de voertuigen passen en tegelijk hun presentatie en beweeglijkheid te verbeteren.

Waarom dragen sommige voertuigen niet langer hun naam uit de jaren 80?

Sommige voertuigen uit de nieuwe collectie dragen niet langer de naam waaronder Kenner ze oorspronkelijk op de markt bracht. Rhino is zo Mobile Defense Unit geworden, Switchblade wordt voorgesteld als High Tech Helicopter en ook andere modellen hebben nieuwe commerciële benamingen gekregen.

Deze veranderingen betekenen niet dat de voertuigen binnen het M.A.S.K.-universum een andere identiteit hebben gekregen. Ze houden voornamelijk verband met de huidige beschikbaarheid van bepaalde namen en met de rechten op commerciële benamingen, die vandaag niet noodzakelijk onder dezelfde voorwaarden kunnen worden gebruikt als midden jaren 80.

Voor verzamelaars blijft de link duidelijk: de Mobile Defense Unit stelt bijvoorbeeld het voertuig voor dat historisch bekendstaat als Rhino. De wijziging betreft dus hoofdzakelijk de naam waaronder de nieuwe versie wordt verkocht, en niet het concept of de identiteit van het afgebeelde voertuig.

Kun je beter de nieuwe versies kopen of vintage M.A.S.K. zoeken?

Beide benaderingen beantwoorden aan verschillende verwachtingen.

Vintage M.A.S.K. van Kenner bestaat uit het echte speelgoed dat in de jaren 80 werd verkocht en is daarom bijzonder interessant voor verzamelaars die gehecht zijn aan het originele speelgoed uit hun jeugd, de verpakkingen en de verschillende varianten.

Een compleet exemplaar vinden kan echter moeilijk zijn. De voertuigen bevatten vaak veel kleine onderdelen: bestuurder, masker, raketten en andere accessoires die in de loop van de decennia verloren kunnen zijn gegaan. Ook de staat van de mechanismen, stickers en bewegende onderdelen verschilt sterk van exemplaar tot exemplaar.

De versies van The Loyal Subjects bieden hetzelfde concept in nieuwe producten, met voertuigen die zijn gerecreëerd in een formaat dat dicht bij de originelen ligt, gemoderniseerde personages en verschillende extra accessoires.

Kunnen M.A.S.K.-producten van The Loyal Subjects worden gecombineerd met een vintage Kenner-collectie?

Ja. Dit is juist een van de voordelen van het formaat dat The Loyal Subjects heeft gekozen. De nieuwe figuren en voertuigen blijven qua afmetingen dicht genoeg bij de oorspronkelijke collectie om samen te kunnen worden tentoongesteld zonder een groot schaalverschil.

De verschillen zijn vooral zichtbaar wanneer de personages naast elkaar worden geplaatst: de gezichtssculptuur, verhoudingen, schildering en articulatie maken het gemakkelijk om een figuur van The Loyal Subjects te onderscheiden van een Kenner-figuur uit de jaren 80.

De nieuwe versies kunnen daarom helpen om een vintage collectie aan te vullen, vooral wanneer een origineel voertuig moeilijk compleet, in goede staat of tegen een redelijke prijs te vinden is.

Niet alle kleine onderdelen mogen echter als onderling uitwisselbaar tussen beide generaties worden beschouwd. De gelijkaardige afmetingen zijn vooral bedoeld om ze samen te kunnen presenteren.